新理论称地球有双内核 (图) Posted by CMnex Tech. , 2011年2月27日星期日 at 12:01 上午, in Labels: 美丽地球

据美国探索频道报道，地理课本上都是说地球由地壳、地幔和地核三部分组成。但新理论认为地球有二个内核，而不是一个。此主意来源于一次远古的灾难性撞击，那是科学家认为在44.5亿年前一颗火星大的天体撞击了我们地球。当时年幼的地球还相当炽热，大部分物质都处于熔化状态，科学家甚至认为由此撞击所产生的碎片还形成了我们的月球。

据此，美国莫瑞州立大学的哈卢克·赛厅和福格·奥克里姆认为此火星大天体的核心可能还留存在地球里面，沈入了靠近内核的地方。

地球双内核的留存方式有二种，要麽是各自独立分开，要麽是封在紧密轨道内的一对联体儿。不过，赛厅表示这一主意多是猜测。他说：“我们还没有确切的证据，我们不能说它百分之百存在。毕竟地球内核是一很难研究的地方。”

虽然此古老撞击被大众广为认可，但大多数科学家认为地球核心长久的强大压力会将二个核心彼此融合在一起。地球核心是一个神秘的地方，最近科学家发现地核旋转得比其它部分快。去年一项有关地震波传过地球铁心的研究表明地核被分成了二个截然不同的区域。除此发现之外，我们就不知道更多的东西了。但赛厅和奥克里姆认为双内核能解释地球板块结构的上升，更能解释地球为何至今还是炽热的。根据其大小，现在的地球应该没有这麽热。

赛厅说：“如果这是真的，这会彻底改变我们所知道的地球模式。如果不是，这二个内核可能很早就合并了，我们很少会提及双内核，但它可能激发了板块运动。”基于地球双内核的模式，赛厅认为此双内核以相反方向旋转，像和面机的轮子。此双内核的运动将后面的岩浆吸入，再喷射到前面。如果这一运动持续足够长的时间，就会建立一个巨大的循环流，推动地壳板块向前分开，并向后吸入地幔中。由此运动产生的磨擦热将会保持地球一直处于炽热状态。

不过，参与评价此假设的科学家对此特别怀疑。哥伦比亚大学的保尔·理查兹说：“从体积和质量来说，地球内核相对整个地球很小，大约只有1%。我特别怀疑地核动力学在推动板块运动方面起了重要作用。”

世界上最稀有的咖啡 (图) Posted by CMnex Tech. , 2011年2月25日星期五 at 12:02 上午, in Labels: 知识探索

对喜爱咖啡的人来说，喝上一杯牙买加的蓝山并无特别，但倘若能喝到一杯Kopi Luwak（又名麝香猫咖啡），那可真是此生无憾了。







麝香猫咖啡原貌

这种咖啡有个别称，叫做“有屎以来最香的大便”，名字虽然不太雅，却是事实。它是印尼苏门答腊岛上一种叫做“麝香猫”的树栖野生动物拉出来的便便，当地的农民通常把发现“麝香猫”便便当作是上天的恩赐，因为并不是所有“麝香猫”的粪便都能被幸运地找到。一旦找到几颗这样的“咖啡豆”，当地人就会弯腰躬身地把它们捡起来，小心地收集，再经过挑选、晾晒、除臭、加工烘焙等数道工序，制造出全世界最稀有、最独特、也最昂贵的咖啡。







麝香猫

喝一杯，请準备50英镑

在印尼文当中“Kopi”的意思就是咖啡，“Luwak”是印尼人俗称的“麝香猫”的名字。据说这种咖啡一年的产量不超过500磅，每磅的价格则由300美元至800美元不等，视年份而定，因为并不是每一年都有固定的产量的。

咖啡豆去皮

在国际市场上，Luwak咖啡始终是名副其实的奢侈品，最主要的一个原因是制造这种咖啡的不是人而是野生动物。传统上的咖啡果子採用水洗或日晒处理法，除去果皮、果肉和羊皮层，最后取出咖啡豆而成，但Luwak咖啡却是利用野生动物体内自然发酵的过程制得。更何况，这些野生动物只有印尼这些小岛上才有，它们出没的时间、地点神秘莫测，且数量在日益减少。虽然印尼当地曾经宣称经过保护和人工哺育已经让“麝香猫”的数量得以稳定回升，但是这种靠其消化係统才能造就的诱惑人类味蕾的东西，究竟是不能够与工业化时代的产品相比拟的。

“物以稀为贵”，由此而导致Kopi Luwak这个稀世珍品的价格一直居高不下，喝一杯这样的咖啡，恐怕你要準备50英镑，并且还不一定随处都能找得到。

神奇的自然发酵法

“麝香猫”属于杂食动物，它们生性孤僻，喜欢夜行，栖息在海拔2000公尺以下的热带雨林、亚热带常绿阔叶林区、山地灌丛或者丘陵、山地、草丛等地。它的食物包括小型兽类、鸟类、两栖爬行类、甲壳类、昆虫和植物的果实、种子等等。“麝香猫”喜欢挑选咖啡树中最成熟香甜、饱满多汁的咖啡果实当作食物，而咖啡果实经过它的消化係统，被消化掉的只是果实外表的果肉，那坚硬无比的咖啡原豆随后被“麝香猫”的消化係统原封不动地排出体外。这就是曾经被美国人所嗤之以鼻的“自然发酵法”，据说美国人听说有这样做咖啡的方式的时候，很当作天方夜谭，直到被《国家地理》杂誌报导了之后才对它产生了兴趣。

咖啡豆筛选

这样的消化过程，让咖啡豆产生了无与伦比的神奇变化，风味趋于独特，味道特别香醇，丰富圆润的香甜口感也是其他的咖啡豆所无法比拟的。这是由于“麝香猫”的消化係统破坏了咖啡豆中的蛋白质，让由于蛋白质而产生的咖啡的苦味少了许多，反而增加了这种咖啡豆的圆润口感。

专家称印尼“麝香猫”的性器官附近有一个腺体，分泌乳白色油脂，这种油脂一直是香水业珍贵的原料，连莎士比亚的剧作《李尔王》中也有这样的对白：“请给我一点麝香猫的香油，刺激我的灵感。”还有人这样说：“这种咖啡独一无二，是印尼的特产。喝到它，这就像在石头中找到了钻石。” 因为野“麝香猫”显然更善于挑选好的咖啡果实，从而让这种咖啡有着卓尔不凡的特点。

极品美味还是难以下咽？

据说品尝过这种咖啡的专家，对于其味道的品评可是走了两个极端，一种形容该咖啡是“人间极品”，味道非比寻常，难以用语言文字来形容：“带点土腥，略带呛味和内臟味，在嘴裏久久不去，直到最后一滴。”而另一种评价则全然相反：“难以下咽，完全是噱头，不值得花钱买臭咖啡。”



烘焙后的麝香猫咖啡

对于口味上这样大相径庭的说法，可真是见仁见智了，咖啡专家的意思是，Luwak咖啡大部分是产于低海拔的罗布斯塔豆，这说明“麝香猫”偏好罗布斯塔豆的程度，远甚于偏好高海拔地区的阿拉比卡豆。而印尼咖啡本身就带有泥土味和中药味，稠度也高居各洲咖啡之冠，但是Luwak咖啡中的土骚味和稠度则更胜一筹，尤其稠度几乎接近糖浆，香味很特殊（倘若能用香味来形容的话）。所以，如果你原本就不喜欢印尼咖啡的味道，那么可以肯定的是，你会更讨厌Luwak咖啡；但倘若反之，你喜欢印尼陈年豆或印度风渍豆的土腥味，可能会爱上风味类似的Luwak咖啡。

曾经在一次品尝会上，众多名流在未被告知实情的情况下仔细品味着Luwak咖啡的每一种芬芳，并试图以华丽的辞藻来形容自己的感官反应。然而，当人们了解到这种饮料的由来后，却不约而同地感到了胃部的不适。Luwak咖啡的销售人员建议，如果你想用这种咖啡来招待客人，要么永远不要告诉他真相，要么事先说清楚咖啡的来历，让他自己决定喝还是不喝，以免他反应过度。

绝迹50年？非洲刚果丛林拍到3头霍加狓 (图) Posted by CMnex Tech. , 2011年2月21日星期一 at 12:06 上午, in Labels: 奇珍异兽

非洲大陆一直以来蕴藏许多奇特的生物，

日前有专家在刚果丛林拍到3隻既像斑马也像长颈鹿的动物Okapi(霍加狓)。

这让保育专家相当兴奋，因为已经有50年的时间不曾在野外被发现，

专家甚至一度以为这种长颈鹿近亲已经绝种。

霍加狓体长2.5公尺，肩高2公尺，有一个长长的脖子，体重约200公斤到250公斤左右，

主要分佈于非洲中部刚果东北部的雨林。

这种奇特的动物一直到1901年才被发现，又称作欧卡皮鹿，与长颈鹿有亲缘关係，

不过乍看更像一匹马，由于它的后部有黑白交替的条纹，它看上去非常像一匹斑马。

这次霍加狓在刚果的维龙加国家公园被拍到，而且确认入镜的数量有3头，

使得生物学家大感兴奋，因为现今在英国伦敦动物园、

德国柏林动物园是目前少数可以看到霍加狓的地方。

地球被侵蚀和风化的11大惊人场面 (图) Posted by CMnex Tech. , 2011年2月18日星期五 at 12:08 上午, in Labels: 美丽地球

据美国《国家地理》杂志报道，中国古代所修筑的长城、埃及的金字塔以及人面狮身像，这些建立在几百年前甚至几千年前的伟大建筑，目前正受到风化作用的影响，而日渐遭受到破坏。同样，一些地理环境也在遭受大自然的洗礼，呈现各种侵蚀和风化的惊人画面。以下是地球被侵蚀和风化的11大场面。

1 位于加拿大的努纳武特地区的巴芬岛，由冰川径流形成的瀑布越过悬崖峭壁之后流入阿德默勒尔蒂湾(Admiralty Inlet)碧绿的海水。这种流水是改变自然环境的最强大的手段之一。



2 沙洲在美国北卡罗莱纳州外堤上的哈特拉斯海角国家海滨的俄勒冈湾中打转。 海洋风推动的波浪能导致沙洲按钟点移动和变化，对来往船只造成险情。



3 白雪皑皑日内华达山脉作背景，独特的侵蚀形成了沙石灰华，像巨大的花椰菜秸秆直立在亚利桑那州干燥的湖床上。在此碱性湖泊变干燥之前，当淡水从下面渗透上来并形成碳酸钙的沈淀物时，石灰华就形成了。当湖面的水位下降时，这些脆弱的形成物浮出水面，风开始行动，削除此沈淀物下方的沙土。



4 在美国德克萨斯州黑峡野生动物管理区，沙漠风塑造而成的这些和缓漩涡突现于石灰岩山丘上。西德克萨斯州这个偏远的占地40470公顷的区域包含了奇瓦瓦(Chihuahuan)沙漠漠中最低、最干燥且最热的区域。



5 在美国内华达州的大盆地国家公园，山上常年不断的风将此老松树的树干“雕刻”成像是一幅侧着的眼镜。大盆地有多样的激烈气候，从寒冷，多雪山脉到干燥，炎热的沙漠谷地。



6 席卷美国大峡谷的大风已经将这个暴露出来的砂岩侵蚀成了一个铁砧形状。相对周围岩石来说，风通过更加快速地侵蚀密度较低的岩石，塑造出了这些梦幻的形状。



7 风蚀导致这些层状砂岩丘陵在帕利亚（Paria）峡谷旋转，像波浪一样，所以这片地方叫做“The Wave”，即波浪，是一个由五彩缤纷的奇石组成的风景区。该地区占地45540公顷，跨越犹他州与亚利桑那州的边界，是砂岩拱门、巨大的红色岩石和悬挂花园的发源地。



8 白色地衣覆盖蓝色花岗岩墓碑上，像纽约北部的恰普伦湖(Lake Champlain)附近的雪花似的。地衣，这种真菌和藻类的共生生物，可以成为有力的风化动力，分泌的螯合物的化学物质，能破坏岩石。



9 一场雷暴多多少少塑造了美国犹他州的Mussentuchit荒地。虽然这个地域降雨量不足，但数世纪以来，降水和风在此高低不平的土地上已经轮流创造了好几百个小峡谷，山峡和干河床。



10 大雨冲走了美国爱荷华州西北部的土壤，留下了这片千疮百孔的场面。 这种类型的侵蚀被称为板材和细沟侵蚀，当植被不足以保持土壤的不流失时就会发生这类侵蚀。当下雨时，形成的地表水会导致土壤流失。随着雨水越积越多，就会形成小溪流 ，导致土壤流失更加严重。



11 在阿拉斯加的圣埃利亚斯山，伯纳德冰河看起来就像一条巨大的高山公路。 冰河缓慢流动，但能高效塑造土地，所经之处能沿途冲走一切东西，包括土壤和岩石，将它们冲到山下或山的侧面。

英国天文爱好者拍摄到「宇宙的黎明」 (图) Posted by CMnex Tech. , 2011年2月11日星期五 at 12:10 上午, in Labels: 浩瀚宇宙

英国一名业餘天文爱好者日前在自家后花园观测天空时，拍摄到了"宇宙的黎明"。（英国“每日电讯”网站截图）

英国一名业餘天文爱好者日前在自家后花园观测天空时，拍摄到了"宇宙的黎明"。照片上的光线来自数百万甚至上亿年前的宇宙，属于宇宙刚起源的时期，天文学上称之为"宇宙的黎明"。

据英国「每日电讯」报导，这名天文爱好者名叫格雷，从儿时就喜欢观测天象，他是使用直径27.5厘米的天文望远镜拍摄到这些令人惊奇的照片。照片质量丝毫不逊于专业人员的作品。

和其他人喜欢坐在自家后花园休闲、听广播不同的是，现年54岁的前工程学教授格雷是一名热衷于天文学研究的人。他八九岁时，就拥有了自己的一部天文望远镜。经常深更半夜到花园内观测天空。每当看着一尘不染的太空时，他便会浮想联翩。

与美国宇航员精密的设备相比，格雷的望远镜显得非常简陋，不过儘管这样，他还是拍摄了不少清晰的太空图片，目前这些照片中的一部份已经刊登在一本名叫《太空畅想》的新书中。

据报导，格雷使用反射望远镜中相机拍摄到的星云是距离地球120亿年前，宇宙刚形成时发出的光。格雷回忆当时的情形表示："这简直就是整个宇宙的全部。"

这些图片中的星云是由数百次、甚至数千次单独的曝光才形成的，每次曝光间隔1到20分锺。另外为了取得更好的效果，格雷还给望远镜安装了一部特别的数码相机，有助于望远镜的长时间曝光。

在即将初版的新书《太空畅想》中刊登了一系列格雷拍摄的仙女座星系的照片，这是格雷花费数年时间、经过长达40多个小时的曝光才取得的最终成果。

格雷开玩笑的表示，这是拍摄距离地球较近的一个星座，只有220万光年。

《太空畅想》出版商负责人帕特里克在书的序言中写道："格雷拍摄的这些照片极具科学研究价值，堪称是艺术品。通过这些照片读者可以更好地瞭解宇宙，学到很多知识。"

儘管格雷已经取得很大成功，但是他并不打算放弃自己的天文爱好。"当你的兴趣变成你的工作后，你应该更加持之以恒。"格雷谦虚地表示。

美科学家：记忆存储于DNA而非大脑 Posted by CMnex Tech. , 2011年2月8日星期二 at 12:11 上午, in Labels: 知识探索

两位美国科学日前公佈他们的研究称，记忆可能不像人们过去认为的是储存在大脑中的，而是存储于DNA基因中。

美国阿拉巴马州立大学教授柯特利‧米勒和戴维‧斯维特在他们的一项研究中发现，很多遗传基因被覆盖了一层甲基。而当细胞分裂时，这种「细胞记忆」也会被传递下去。

米勒和斯维特发现，如果将一隻在笼中经受过轻微电击的老鼠送回笼时，它通常会因为害怕而瑟瑟发抖。科学家发现，这隻老鼠在受电击后的一个小时内，它的大脑海马体区域的基因甲基一直在快速变化，一天后，它开始恢复正常。但如果给它们注射抑制甲基化的药物后，再次把它们送回笼时，它们就不会有害怕的表现。这说明，甲基化与大脑海马体区域的短期记忆产生有关。

老鼠在受到电击一天后，甲基已与钙调神经磷酸□基因分离开来，并附着在另一个基因上。这时，甲基化的精确模式最终被稳定下来，并一直保持这种状态长达7天，直到实验结束。因此研究人员认为甲基的变化可以使记忆成为一种长期记忆。

斯维特还表示，还有一种在DNA受损后可以立即採取行动的□，它也是形成长期记忆的最重要因素，它会在长期记忆的形成过程中被激活，而阻断这种□就会妨碍长期记忆的形成。

如果DNA受到损伤，一些细胞的「记忆」就会慢慢丢失。有很多物质都会使DNA受损，但人体也有一种机制，可以防禦DNA受损和修复DNA，而这种机制会随着年龄的增长而逐渐衰退，这正好与记忆会随着年龄的增大而衰退而吻合。

美国加利福尼亚大学专门研究大脑长期记忆的科学家马赛罗‧伍德认为，柯特利‧米勒和戴维‧斯维特的研究结果「很酷」：大脑可以借用发生生物学的一种细胞记忆形成，把人们认为值得回忆的东西都记忆下来。

美国德州南部出现神秘地面幽浮 (图) Posted by CMnex Tech. , 2011年2月2日星期三 at 12:28 上午, in Labels: 超自然现象

这张照片拍摄于2009年1月11日晚上，在美国德州南部的哈灵根(Harlingen)

附近。拍摄者是一位年轻女子，距离幽浮不到200码，该物体出现在地面上只

有几秒钟时间，然后以极快速度消失于天空中。